Diez claves dusselianas para descifrar la fiebre del litio: exterioridad, fetichismo y praxis en la transición energética

La transición energética global se presenta como una promesa civilizatoria: dejar atrás los combustibles fósiles para evitar la catástrofe climática. Sin embargo, en los salares de América Latina, esa promesa adopta con frecuencia la forma de una vieja historia. El litio, mineral clave para baterías y vehículos eléctricos, reactiva la fiebre extractivista y las jerarquías entre centros y periferias. Para leer esa nueva fase, la filosofía de la liberación de Enrique Dussel ofrece un arsenal categorial que no se limita a denunciar: permite pensar alternativas desde los territorios.

A continuación, un decálogo dusseliano para examinar la geopolítica del litio y los minerales críticos en 2026.

1. Totalidad: el mercado verde que se cree completo

El sistema-mundo capitalista se presenta como una totalidad que todo lo integra. El litio es incorporado a esa totalidad como un recurso estratégico, una pieza más en la cadena global de la transición. Pero la totalidad no ve comunidades, ve yacimientos; no ve historia, ve reservas. Su mirada convierte los salares en puntos en un mapa de inversiones y deja fuera todo aquello que no se traduce en toneladas métricas.

2. Exterioridad: el territorio que no se deja traducir

Los pueblos que habitan los salares del triángulo del litio —entre Argentina, Bolivia y Chile— no son un obstáculo para la transición. Son exterioridad. Su palabra no cabe del todo en los planes de Estado ni en las hojas de balance de las mineras. Reconocer esa exterioridad no significa idealizar a las comunidades, sino aceptar que hay formas de habitar el mundo que no se reducen a la lógica del recurso.

3. Mediación: consultas, licencias y fondos verdes

Las instituciones que median entre el capital global y los territorios —consultas previas, licencias ambientales, fondos de desarrollo— pueden ser espacios de negociación real o mecanismos de control. Dussel insistía en que las mediaciones no son neutras. Cuando la consulta se convierte en trámite y el fondo verde en compensación por el despojo, la mediación deja de ser puente y se vuelve parte de la totalidad que se defiende.

4. Dependencia: exportar mineral, importar tecnología

América Latina exporta carbonato de litio e importa celdas, baterías y vehículos terminados. Esa asimetría reproduce la dependencia estructural que Dussel analizó para la periferia capitalista. La transición energética, tal como está diseñada, puede consolidar un nuevo ciclo de intercambio desigual: los centros definen la agenda tecnológica y la periferia aporta materia prima barata y territorios sacrificables.

5. Fetichismo: el mineral mágico

El litio aparece en el discurso público como un mineral casi mágico, la llave de un futuro limpio. Ese fetichismo oculta las condiciones materiales de su extracción: el agua que se evapora en los salares, el trabajo precarizado, las comunidades desplazadas. Como toda mercancía fetichizada, el litio borra las relaciones sociales que lo producen y se presenta como un objeto con poderes propios.

6. Praxis: las comunidades no son víctimas pasivas

Frente a la mirada que las reduce a afectadas por el extractivismo, muchas comunidades de los salares despliegan una praxis propia: monitoreos ambientales, demandas judiciales, propuestas de gestión comunitaria del agua, articulaciones con redes internacionales. Esa praxis no siempre triunfa, pero impugna la idea de que la transición solo puede hacerse desde arriba. La liberación, en Dussel, es siempre práctica antes que discurso.

7. Alteridad: el otro no es un recurso

La ética de la liberación exige reconocer al otro como otro, no como un medio para mis fines. Aplicada al litio, esa exigencia desarma el lenguaje de los «actores involucrados» y de las «partes interesadas». Las comunidades no son un actor más en una mesa de negociación: son sujetos cuya existencia no se agota en su utilidad para la cadena de valor. Reconocerlo cambia por completo el marco del debate.

8. Colonialidad: la actualización de una vieja jerarquía

La colonialidad del poder no desapareció con las independencias. Se actualiza en la geopolítica de los minerales críticos, donde los centros financieros y tecnológicos definen ritmos, estándares y precios, mientras las periferias asumen los costos ambientales y sociales. El litio no inventa esa jerarquía: la reactiva y la adapta a la gramática de la transición verde.

9. Analéctica: pensar desde la interpelación

El método analéctico invita a pensar desde la interpelación del otro y no desde la totalidad que lo contiene. En el caso del litio, eso significa preguntar qué dicen los territorios antes de preguntar cómo se acelera la inversión. Significa dejar que la voz de los salares interrumpa los planes quinquenales y los informes de consultoría. No es un ejercicio decorativo: es una forma de producir conocimiento desde la exterioridad.

10. Liberación y utopía: otra transición es posible

Dussel entendía la utopía no como evasión, sino como la determinación de lo que todavía no es y puede llegar a ser. Frente a la transición extractivista, existen alternativas: soberanía energética regional, gestión comunitaria de los bienes comunes, tecnologías abiertas y de menor escala, reconversión productiva con participación popular. No son recetas acabadas, pero señalan un horizonte. La pregunta de 2026 no es solo cuánto litio se extraerá, sino quién decidirá cómo y para qué.